Эрготизм – это алиментарный микотоксикоз, вызываемый склероциями Claviceps purpurea и С. microcephala. Отравление возникает вследствие скармливания животным зерна, продуктов его переработки и грубых кормов с примесью рожков (склероциев) спорыньи.
Наиболее часто грибы C. purpurea и С. microcephala поражают рожь, реже ячмень, овёс, пшеницу, дикие злаки во время их вегетации.
Рожки спорыньи содержат алкалоиды. Спорынья ядовита для лошадей, жвачных, свиней, кур, кроликов и др. животных. Её токсины переходят в молоко больных животных.
Проявляется заболевание поражением центральной нервной системы или некробиотическими поражениями, при поедании большого количества рожков спорыньи возможен летальный исход.
Диагноз ставят на основании клинического проявления болезни, анализа кормов (выявления склероциев на растениях и степени поражения грибом злаков), токсико-микологического анализа кормов.